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Biografía de Bernardino
Caballero
 Bernardino
Caballero
nace en Ybycuí (Paraguay) el 20 de mayo de 1839; hijo de
Juan Caballero de Añazco y de Melchora Melgarejo.
Presidente provisional ( 1880-1882 ) y luego
Constitucional ( 1882-1886 ).
No tuvo oportunidad de seguir estudios reseñables. Se
incorporó muy joven al ejército y en diciembre de 1864,
como Sargento de la Caballería, actuó en la triunfal
campaña de Mato Grosso, interviniendo en casi todas las
acciones de la Guerra Grande, mereciendo sucesivos
ascensos por méritos excepcionales. Era conocido como el
"Centauro de Ybycuí" por su destreza sobre el caballo.
En Humaitá era Alférez y ayudante del Mariscal Francisco
Solano López. A raíz de su actuación en Estero Bellaco,
el 2 de mayo de 1866, obtuvo el ascenso a Teniente y la
condecoración de la Estrella de la Orden al Mérito. En
Boquerón y Sauce, el 16 y 18 de julio de 1866, ya era
Capitán y en la Batalla de Curupayty, el 22 de
setiembre, comandó la Caballería.
A principios de 1867, fue ascendido a Sargento Mayor y
nombrado Jefe de la Caballería fuera del recinto de
Humaitá. El 3 y el 21 de octubre tuvo brillante
desempeño en Isla Tayy y Tatayybá, recibiendo sus
despachos de Tte. Coronel y la Medalla de Tatayybá. El 3
de noviembre de 1867 comandó una división del ejército
en la 2ª Tuyutí y obtuvo otra Condecoración y el ascenso
a Coronel.
El 24 de julio de 1868 recibió sus despachos de General
de Brigada. Participó en la Campaña de Piquysyry y en
las Batallas de Ytororó, Abay, Itá Ybaté y Lomas
Valentinas. El 24 de febrero de 1869 le fue conferida la
Medalla de Amambay.
El 8 de febrero y el 16 de agosto de 1869 actuó en
Picada Diarte y Acosta Ñu, respectivamente, y fue
ascendido a General de División en San Estanislao.
Fue Comandante General de Armas y Ministro de Guerra y
Marina. Encabezó la revolución de 1873 y de 1874,
asumiendo el 16 de febrero de ese año la Cartera del
Interior en el Gabinete de Jovellanos.
Desempeñando después tareas ministeriales como Ministro
de Marina y Guerra, de Interior, de Justicia y de
Instrucción Pública; elegido por el Congreso como
presidente provisional en 1882, luego de la muerte del
presidente Bareiro y tras habérsele impedido asumir el
mando al vicepresidente Adolfo Saguier, y elegido
Presidente constitucional durante el período 1882/86.
Su obra coincidió con el duro período de postguerra y
fue de gran trascendencia. Fueron creados el Registro
Civil de las Personas, el Departamento de Inmigración,
la Escribanía Civil de los Pobres, la Junta Central de
Agricultura, la de Crédito Público y la Oficina de
Estadísticas.
Con inmigrantes, generalmente de origen alemán, se
crearon colonias. Reactivó la producción nacional; la
industria maderera, la del tanino, la de yerbamate y la
ganadería; creó fuentes de ingresos para el fisco en
concepto de impuestos y también originó el latifundio,
con grandes extensiones de terreno que pasaron a manos
de capitalistas extranjeros.
El desarrollo de la cultura fue importante; como
Ministro del ramo patrocinó la creación de numerosas
escuelas (especialmente importantes la de Derecho, que
fue la primera de nivel universitario, y el Ateneo
Paraguayo). Durante su mandato Uruguay condonó la deuda
externa con aquél país y devolvió los trofeos de guerra.
Fundó el Partido Nacional Repúblicano (Partido Colorado)
el 11 de septiembre de 1887; dos meses después de
fundarse el otro partido político existente: el Partido
Liberal.
El General Bernardino Caballero falleció el 26 de mayo
de 1912, y sus restos descansan en el Panteón Nacional
de los Héroes. Dejó numerosa descendencia; de su
matrimonio con Concepción Díaz de Bedoya; Ramón
Caballero de Bedoya, un acreditado diplomático paraguayo
en Europa por muchos años; de su unión con Julia
Álvarez; Francisco Caballero Álvarez, gran militar y
Ministro de Guerra y Marina, y embajador ante el Reino
Unido; Rigoberto Caballero, político de larga
trayectoria; entre otros.
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