Central es pequeño en territorio, pero el más densamente poblado, el departamento Central, en torno a Asunción, tiene pueblos y ciudades que no defraudaran al turista. Al mismo tiempo, sus atracciones naturales, que no son pocas, también ofrecen escenarios ideales para el turismo.

El rí­o Paraguay, el Lago Ypacarai y en el sur el Lago Ypoá son algunas de las atracciones que componen el patrimonio natural del departamento. La extraña formación rocosa de areniscas columnares que exhiben los cerro Kíµi y Chorori están, por su parte, entre una de las rarezas geológicas del mundo.

La artesaní­a, por su parte, está concentrada en no menos de cinco de sus principales ciudades, ofreciendo al visitante no sólo creatividad y calidad, sino también variedad en materiales y técnicas.

El departamento Central cuenta con una superficie de 2.465 km2 y una población de 1.363.399 habitantes. Se halla en el centro-oeste de la Región Oriental y tiene un total de 19 distritos.

CAPITAL

Areguá

DIVISIÓN POLÍTICA

EDUCACIÓN

El departamento Central es, indudablemente, el asiento de la mayor cantidad de escuelas, colegios y universidades, debido a que se encuentra cerca de la ciudad capital.

La Universidad Nacional de Asunción alberga a miles de estudiantes provenientes de distintos puntos del paí­s. En este departamento se encuentra también el Servicio Nacional de Promoción Profesional (SNPP), que se encarga de la preparación profesional de cientos de jóvenes. En la zona de Villeta funciona el Colegio Técnico Departamental, donde los jóvenes tienen la posibilidad de adquirir una profesión.

En Central se encuentra una gran cantidad de instituciones educativas del sector privado de los diferentes niveles. Tal es el caso de la Universidad Tecnológica Intercontinental (UTIC), UniNorte y otras.

SALUD

El acelerado crecimiento de las poblaciones de las diferentes ciudades que componen el departamento Central ha obligado a las autoridades sanitarias a dotar de mayor infraestructura a los diferentes centros asistenciales de la región.

Hoy dí­a, varios centros de salud ya fueron transformados en hospitales regionales, como el caso de Ñemby, Aregua, Limpio, Fernando de la Mora, que diariamente reciben gente de las diferentes comunidades de Central.

En la zona de San Lorenzo igualmente, fue habilitado un hospital materno infantil, dependiente de Clí­nicas. Asimismo, varias ciudades cuentan con clí­nicas dependientes del Instituto de Previsión Social (IPS), y otras tantas del sector privado

ARTISTAS Y POETAS ILUSTRES

Teodoro S. Mongelós, nacido en Ypacaraí­ Félix Fernández, oriundo de Itauguá Emiliano R. Fernández, Carlos Bordón crador de la música de Guarambaré, Luis Bordón, todos de Guarambaré Saturio Rí­os nació en San Lorenzo, Julio Correa, creador del teatro guaraní­ moderno, vio la luz en la ciudad de la música, Luque.

AUTORIDAD

Gobernador

INFRAESTRUCTURA

La red vial se compone de 880 Km. de carreteras, tanto secundarias como rutas pavimentadas. Esta infraestructura se encuentra bastante desarrollada, considerando que la mayorí­a de las arterias del interior que comunican con la capital del paí­s pasan por su territorio.

Esta red se compone de las principales rutas del paí­s, como la II, Mariscal Estigarribia, que conecta la Región Oriental con el Brasil; la ruta I Mariscal López, que comunica la zona sur del territorio nacional con la Argentina; y la Transchaco (que es parte del corredor bioceánico) une los principales polos industriales de la Región Occidental (Chaco) con las ciudades más importantes de Bolivia y Chile.

Asimismo, en este departamento se encuentra el mayor aeropuerto internacional del paí­s, Silvio Pettirossi. Igualmente cuenta con 55 Km. (15% de la capacidad instalada en el paí­s) del recorrido de la ví­a férrea y con un puente sobre el rí­o Paraguay, que comunica la Región Oriental con el Chaco paraguayo.

En cuanto a puertos, es importante señalar que la totalidad del lí­mite occidental del departamento bordea el rí­o Paraguay, cuya navegabilidad se mantiene todo el año, lo que facilita un acceso directo a los principales puertos del MERCOSUR (Buenos Aires, Santos y Porto Alegre). Debido a esto, uno de los puertos más importantes del paí­s, Villeta, se encuentra en este departamento. Este ofrece aduanas para trámites de importación y exportación; opera además como punto receptivo de materia prima de la industria estatal de cemento y de terminal de embarque de la exportación del algodón, uno de los principales rubros agrí­colas de nuestro paí­s. Asimismo, se encuentran otros puertos, pero de menor escala en las ciudades de Villa Elisa y San Antonio.

DISTRITOS

Ubicados en área metropolitana, sus habitantes mantienen vivas tradiciones festivas de raí­ces coloniales e indí­genas, y una importante producción artesanal con materia de todo tipo. En algunos lugares aún se mantienen casas coloniales

- Aregua: Es la capital departamental y se encuentra a sólo veintiocho kilómetros de Asunción. Se encuentra junto al Lago de Ypacarai pero es, sobre todo una ciudad de artesanos. Sus coloridas calles, sus patios y la enorme oferta de artí­culos de cerámica y madera hacen de Aregua un sitio cálido e inolvidable.

Es una de las principales ciudades fundadas en el paí­s por el español Domingo Martí­nez de Irala, en el año 1539.

Posee un patrimonio histórico cultural, cuyas particularidades se destacan en la loma, el trazado de sus calles, las ondulaciones y la vegetación de su entorno. Estos le asignan un valor excepcional dentro de la región. El grupo polí­tico dominante, y familias destacadas de fines del siglo pasado se establecieron en las zonas bajas, cerca del lago, y construyeron numerosas casas quinta.

Esta localidad, por ser la mayor productora de frutilla, es considerada igualmente como la capital de la misma, pero además se caracteriza por su producción artesanal de la cerámica y de dulces. Podemos mencionar el kai ladrillo, elaborado del maní­ tostado y de la miel de caña de azúcar, dulce de leche, el kosereva y los de andai, naranja y sidra.

Cuenta además con importantes atractivos turí­sticos como las playas del lago Ypacaraí­ y los cerros Kíµi y Chororó, de extraña configuración rocosa, consistente en areniscas columnares hexagonales de enfriamiento rápido, única formación en América. Fue declarado patrimonio natural de la nación.

El barroco hispano - guarani tiene sitio en Capiatá, cuya antigua iglesia de La Candelaria está ornamentada con magní­ficos retablos, imágenes y un pulpito del siglo XVIII. No menos imponente es el altar de Ypané, que también integra el Camino Franciscano.

- Fernando de la Mora: Un grupo de vecinos de Zavala Cué decidió crear un municipio independiente de San Lorenzo, durante el gobierno del Dr. Félix Paiva, solicitud que fue aceptada en 1939. Así­ se creó la ciudad joven y feliz, que hoy dí­a es una de las localidades más importantes del paí­s. En el barrio Laurelty, conocido como Camba Cuá, viven descendientes de los esclavos negros que acompañaron a Artigas en su destierro. Cada 6 de enero se celebra la fiesta de San Baltasar; durante esta fiesta se puede apreciar a los mejores exponentes del arte negro. Además cuenta con una importante cantidad de industrias y comercios

-Guarambaré: Pueblo de indios fundado en 1538. Es la capital de la caña de azúcar. Hasta hoy conserva el nombre de uno de sus lí­deres principales, Pedro Guarambaré, quien se plegó a una sublevación indí­gena. Todos los años tiene lugar el famoso festival musical del Takuare’e. Está situada en un ramal de la ruta I, jerarquizada hoy dí­a por el nuevo acceso sur a  Asunción. Es cuna de célebres músicos como Emiliano R. Fernández, Carlos Bordón, compositor de la música a Guarambaré.

- Ypané: Fue una reducción franciscana hacia 1538, fundada por Domingo Martí­nez de Irala. Fue fundada por segunda vez el 6 de mayo de 1862. Cuando los franciscanos retornaron al Paraguay en 1882, volvieron a hacerse cargo de algunas de sus ex reducciones, y se establecieron nuevamente en Guarambaré, en 1938, a petición del Provincial de la Orden. Inicialmente se la conocí­ con el nombre de San Pedro de Ypané. Está ubicada a 32 Km. de Asunción y próxima al arroyo Ytororo y el rí­o Paraguay.

Es básicamente agrí­cola. Esta ciudad se destaca también por la confección de tejidos de algodón, como las populares hamacas, bolsos, colchas. También algunos pobladores se dedican a la elaboración del ñandutí­.

Sus pobladores se dedican a la industria de la alfarerí­a.

En la plazoleta, frente al templo, se erige la estatua del Soldado desconocido, con placas de bronce que evocan a los 220 itagueños inmolados en la Guerra del Chaco. Esta localidad es conocida como la ciudad del ñandutí­, por la excelente producción del mismo, actualmente reconocido a nivel mundial. En Itauguá pueden encontrarse guampas talladas (astas de ganado) de uso cotidiano para el agua y el tereré, el trabajo de tallado en relieve sobre madera, y las populares hamacas paraguayas confeccionadas con hilo grueso de algodón o poyvi.  En Itaugua puede ser visitado el Museo San Rafael y asistir a uno de los frecuentes encuentros de música folklórica que allí­ se realizan.

- Lambaré: Fue fundada en el año 1766, conocida por el cerro que lleva el mismo nombre, que posee un mirador. La misma dependí­a de Asunción, y ya en 1970 fue elevada a la categorí­a de distrito. Sus pobladores poseen pequeños negocios y en menor escala cultivan productos hortí­colas.

- Mariano Roque Alonso: Inicialmente conocida como Arecayá. Fue fundada en el año 1944 y elevada a distrito en 1977. La feria EXPO es el mayor evento que la caracteriza e identifica anualmente, feria que concentra a toda la industria nacional e internacional de ganaderí­a, comercio e industria del paí­s Sus pobladores se dedican al cultivo de productos hortí­cola.

- Nueva Italia: Fundada en el año 1906 por inmigrantes italianos, elevada a distrito en 1944. Esta ubicada en un ramal de la ruta I. Sus pobladores se dedican a la ganaderí­a y agricultura. Cuenta con recursos naturales como la Laguna Verá, Ypoá-mi, rí­o Caañave y la laguna Cabral.

- Ñemby: Antiguamente conocida como San Lorenzo de la Frontera. Fue fundada en el año 1718, ubicada sobre la ruta a Ypané, a unos 17 Km. de Asunción. Es eminentemente agrí­cola.

- San Antonio: Fue fundado en el año 1903 por Agustí­n Quiñónez y elevada a distrito en 1981. Está asentada sobre la costa del rí­o Paraguay, en cuyas cercaní­as corren arroyos como el í‘emby y el Mbocayaty. Se caracteriza por su iglesia San Antonio de Padúa y su gastronomí­a, caldo de pescado.

- San Lorenzo: Fue fundado por el gobernador Fernando de Pinedo en el año 1775, conocido como san Lorenzo del Campo Grande. Es conocida como la ciudad universitaria Está ubicada a 17 Km. de Asunción. Posee una iglesia gótica, única en su estilo.

- Villa Elisa: Fundado por Emilio Johannsen, ubicada al sur de Asunción. Sus pobladores se dedican a la actividad agrí­cola.

- Villeta: Conocida inicialmente como San Felipe de Bordón. Fue fundada en el año 1714 por el gobernador Juan Gregorio Bazán de Pedraza.  Es conocida como la ciudad industrial. La actividad principal de sus pobladores se basa en la agricultura.

- Ypacarai: Conocidas antiguamente con los nombre de Guazuvirá y Tacuaral. Fue fundada en el año 1887 por el Gral. Patricio escobar, presidente de esa época. Es eminentemente agrí­cola e industrial, como así­ también a la producción del cuero. Es además conocida como por la realización del Festival Folklórico del lago de Ypacaraí­.

INDUSTRIA

En el departamento Central están localizadas el 62% de las empresas industriales del paí­s, y esta lógicamente absorbe una importante cantidad de mano de obra. En la zona, se encuentran asentadas grandes áreas industriales equipadas con depósitos y zonas francas.La ciudad portuaria de Villeta alberga los mayores parques industriales del Paraguay, entre ellos el de Avay (iniciativa privada).

Asimismo, en diversas ciudades de Central se encuentran instaladas empresas transnacionales como la Coca Cola, Shell, Parmalat, Praxair, Air Liquid, Exxon, Unilever, Watts, y otras.

La fabricación de muebles de madera es uno de los pilares industriales de Central, que cuenta con los mejores productos del sector, favorecidos por las exclusivas e incomparables propiedades de maderas nativas nacionales, como el lapacho, el incienso colorado, cedro, yvyra pytí£, yvyraro y el timbo, que proveen el toque de distinción a los productos.

También se destacan la producción manufacturera, la quí­mica y farmacéutica, cerámica, cal y cemento, las confecciones de prendas de vestir, la imprenta y editoriales, la fabricación de maquinarias y artí­culos eléctricos, las de productos plásticos, la industria metalmecánica, y la de procesamiento de hierbas naturales La producción de alimentos, procesamiento de frutas y verduras, que junto con las bebidas ocupan gran porcentaje de las industrias. Una de las razones principales de la alta concentración de las industrias en su nexo con Asunción, y con los dos principales socios comerciales del Paraguay en el MERCOSUR, Argentina y Brasil

TOPOGRAFÍA Y GEOLOGÍA

Las caracterí­sticas topográficas del departamento Central varí­an entre las curvas del nivel 58 y 250 metros sobre el nivel del mar. Debido a esto, Central se divide en tres zonas:

a) Zonas muy bajas, que comprenden gran parte del sector sur, con cotas con curvas de nivel entre 58 (elevación más baja) al borde del rí­o Paraguay, y 93 metros, que constituyen el 70% de las tierras del departamento.

b) Zonas de elevación media, localizadas entre el centro y norte, con cotas que varí­an entre 100 y 150 metros. Por estos lugares se encuentran algunos cerros que llegan a los 200 metros de altura.

c) Zonas altas, corresponden a los terrenos con cotas entre 151 y 246 metros. Por estas zonas, las pendientes son más abruptas, con ondulaciones constantes. Las más caracterí­sticas están alineadas en dirección noroeste-sudeste.

Con relación a la geologí­a del departamento Central, se caracteriza porque sus lí­mites naturales al norte, este y sur están controlados por fracturas regionales. La conocida falla de Ypacaraí­, con cerca de 110 Km. de extensión, forma el valle de Ypacaraí­. Sin lugar a dudas, los sedimentos que conforman poco más del 90% del departamento, por el tipo de materiales y la edad, son rellenos de terrenos bajos, especialmente arenosos, rojizos y arcillosos.

RECURSOS NATURALES Y USO DE LAS TIERRAS

El departamento Central no cuenta prácticamente con áreas boscosas para la explotación forestal, y tampoco cuenta con riquezas minerales del tipo metálico.

Su principal recurso natural está constituido por la tierra apta para las actividades agropecuarias, de las que se compone el 51% de su territorio.

Los componentes más importantes de su sistema hidrográfico son los rí­os Paraguay y Salado, los lagos Ypacaraí­ e Ypoá, la laguna Cabral, y los arroyos Paray y Caañave Según el Censo Agropecuario del año 1991, solo el 4,1% corresponde a plantaciones forestales cultivadas y montes naturales. El 24,1% está destinado al uso agrí­cola, y el 46,9% a campos de pastoreo para la ganaderí­a.

Los cultivos temporales utilizan el 13,8% de las tierras explotadas, y el 7,0% de la superficie departamental. La ganaderí­a ocupa el 26,2% del territorio departamental

CLIMA

El clima caracterí­stico de nuestro paí­s va desde el tropical al subtropical, gobernado por masa de aire tropical y polar, dependiendo de la época del año. Mientras que en Central (conforma a la clasificación climática de Koeppen, basada en la cobertura vegetal de la región y el régimen térmico de la misma), la mitad norte y oeste pertenece al tipo climático seco, y el extremo sureste, al mesotérmico.

El í­ndice de humedad (de Thornthwaite, en función de la cantidad de precipitación y evaporación en cada mes del año) en el extremo oeste es subhúmedo, y en el extremo este, húmedo.

AGRICULTURA

La principal actividad se centra en la producción fruti hortí­cola. Por sus ricas tierras para este rubro, Central es el primer productor de tomate, con el 35,1%, y de frutilla, con el 65,6% de la producción nacional.

También cabe destacar la gran producción de locote, piña, pomelo, mandarina, limón, batata, caña de azúcar, etc. Otro de los rubros dignos de mencionar representa la Stevia rebaudiana paraguaya, actualmente denominada oro blanco y considerado mundialmente por su calidad, importantes propiedades y mayor productividad que cualquier otra stevia producida en el planeta.

Central no cuenta con los cultivos tradicionales de nuestro paí­s, tales como la soja y el trigo, y cuenta solamente con el 0,7% de la producción del algodón. La producción de caña de azúcar también ocupa un lugar importante en el departamento, por la existencia de fábricas azucareras: 8,7%. Central no participa de la producción de la madera

GANADERÍA

El departamento Central se caracteriza igualmente por la producción de leche, para satisfacer el mercado asunceno y sus ciudades metropolitanas, y de las distintas industrias lácteas que se encuentran en la zona. Además, ocupa el primer lugar en la producción de gallináceas y, consecuentemente, la de huevos.

TURISMO

Sin lugar a dudas, la actividad turí­stica constituye uno de los mayores potenciales desde el punto de vista del aprovechamiento de los recursos hí­dricos regionales, por un lado, al estar ubicados en el mismo dos lagos con peculiaridades especí­ficas: el lago Ypacaraí­ y el Ypoá. Asimismo, los cerros Kíµi y ChororÄ© que cuentan con formaciones geológicas constituidas por areniscas columnares o elevaciones horizontales, representan focos turí­sticos para la zona.